La historia del sentido de circulación en el mundo
Dicen que todos los caminos conducen a Roma. Pero, ¿sobre qué lado se circulaba por ellos? Hay estudios arqueológicos que indican que en la ciudad de Pompeya, sepultada por la erupción del volcán Vesubio en el año 79, se manejaba por la derecha. Otros trabajos hablan de que en otras zonas del imperio el tráfico iba por la izquierda.
Buceando en la historia, se suceden las versiones de que en los años posteriores se circulaba por la izquierda porque la mayoría de la gente es diestra, entonces, si venía un enemigo de frente, podía defenderme con mi mano derecha o, si era un amigo, saludarlo. Pero hay mucho de interpretación y mucha información contradictoria.
Así que demos un salto a principios siglo XIX, cuando había dos bandos: países donde se manejaba por la derecha, como Francia y Estados Unidos; y países que iban por la izquierda, como el Reino Unido. También había otros donde, a falta de un acuerdo, se circulaba por distintos lados según la ciudad o la región.
A lo largo de ese siglo, cada país y territorio se fue poniendo de un lado o del otro según la potencia imperialista dominante en cada caso. O, en algunos casos, por comodidad: por ejemplo, Gibraltar es territorio británico pero hoy maneja por la derecha porque tiene frontera terrestre únicamente con España.
Sin embargo, hablamos del siglo XIX. Todavía el tráfico estaba muy lejos de parecerse al actual. Cuando las ciudades empezaron a crecer, hubo que buscar una mejor organización, y, con el correr de los años, muchos países que manejaban por la izquierda o que no tenían un sentido definido se fueron volcando a la decisión mayoritaria: circular por la derecha.
Por qué se cambió el sentido de circulación en Argentina
El siglo XIX en Argentina fue más de presencia británica que norteamericana. Así que, en sintonía con los tranvías y ferrocarriles, que aún hoy van por la izquierda, al igual que los subtes, en 1889 se estableció el tráfico por la izquierda en Buenos Aires y luego se extendería al resto del país.
Es por eso que en fotos antiguas se ven a los autos circulando por ese lado, o incluso se ve que las calles van en sentido contrario al de hoy. En ese entonces, podía leerse en los carteles: “Conserve su izquierda”. Pero pasaron los años y, para la década de 1940, en América Latina solo Argentina y Uruguay manejaban por la izquierda.
Por esos años se decidió construir un puente internacional entre Paso de los Libres, en Corrientes, y Uruguayana, en Brasil: el actual puente internacional Agustín P. Justo – Getulio Vargas. Pero había un problema: en el país vecino se manejaba por la derecha, por lo que iba a ser necesario hacer un cambio de mano con semáforos o con una serie de rulos para reordenar el tránsito.
Era más fácil adaptarse. En 1944, Juan Pistarini, ministro de Obras Públicas y quien posteriormente daría su nombre al aeropuerto internacional de Ezeiza, fijó el domingo 10 de junio de 1945 a las 6 de la mañana como fecha para empezar a circular por la derecha.
Al ser domingo, iba a ser menos problemático. No obstante, semejante modificación de un momento a otro requería una gran campaña de comunicación, por lo que durante varios meses se difundieron mensajes para recordarle el cambio al público. Las marcas aprovecharon la oportunidad para hacer publicidad y también participaron.
La medida requirió cambiar cientos de carteles y agregar nuevos para evitar accidentes. También disminuyeron las velocidades máximas durante seis días hasta que conductores y peatones se acostumbraran. El límite se fijó en 20 kilómetros por hora en áreas urbanas y 35 en las suburbanas.
Desde entonces, manejamos por la derecha, aunque parece que fuera desde siempre. Uruguay no tardó en sumarse y el domingo 2 de septiembre de 1945 también hizo su cambio de lado. Hoy, el 66% de la población mundial conduce por el lado derecho.
Por qué se celebra el Día de la Seguridad Vial el 10 de junio en la Argentina
En recuerdo de la campaña de concientización que se hizo en ocasión del cambio de sentido de circulación para la prevención de accidentes en 1945, el 10 de junio se celebra en Argentina el Día de la Seguridad Vial.
Actualmente, esta jornada invita a reflexionar sobre el respeto a las normas para una mejor convivencia y la necesidad contar con políticas públicas, y mayor conciencia vial para reducir el alto índice de víctimas por siniestros.
Con información de C5N
